Avez-vous déjà entendu parler du « testament biologique » ou « testament de vie »? Il s’agit d’un important document dans lequel vous pouvez préciser quels soins et traitements vous voudriez recevoir si vous n’étiez plus capable de prendre vous-même les décisions concernant votre santé. Vous preniez ces décisions à l’avance, pendant que vous êtes encore en mesure de comprendre leur impact. La Régie de l’assurance maladie du Québec (RAMQ) a créé un répertoire centralisé où vous pouvez rédiger un tel document, appelé Directives médicales anticipées1, et le rendre accessible aux médecins et aux fournisseurs de soins dans notre système de santé.
Si vous avez regardé mes vidéos depuis le début, vous avez sans doute vu celle où je parle de l’importance d’avoir un testament, un mandat et une procuration. Si vous ne l’avez pas vue, voici un bref résumé de la différence entre ces documents : la procuration est un document par lequel vous déléguez votre autorité à une autre personne, qui peut signer des documents juridiques en votre nom. Elle n’est valable que si vous êtes sain d’esprit et en mesure de la révoquer. Dès le moment où vous n’êtes plus capable de prendre vos propres décisions, la procuration n’est plus valable. C’est alors que le mandat de protection entre en jeu. Ce mandat, connu aussi sous l’appellation de procuration perpétuelle à l’extérieur du Québec, vous permet de préciser à qui vous voulez confier la prise de décisions lorsque vous ne serez plus capable de décider par vous-même. Vous y désignerez un mandataire qui prendra les décisions concernant vos finances et vos soins de santé. Au décès, votre mandat de protection ne sera plus valable et c’est votre testament qui le remplacera et qui indiquera de quelle manière répartir vos biens entre vos héritiers.
Le testament biologique, et les nouvelles directives médicales anticipées, constituent essentiellement un prolongement de votre mandat. Les décisions concernant vos soins de santé, en particulier, peuvent être très difficiles à prendre et votre mandataire pourrait se heurter au désaccord d’autres membres de la famille. Il pourrait alors se retrouver dans une position très délicate. Les directives médicales anticipées fournissent au mandataire ainsi qu’aux médecins des indications plus précises quant aux traitements que vous souhaitez et ne souhaitez pas recevoir.
Ces directives sont conservées dans un registre central accessible à tous les médecins. Si vous deviez vous retrouver à l’hôpital sans que votre mandataire ou un proche parent soit en mesure de prendre des décisions concernant vos soins de santé, vos médecins pourraient alors consulter ce répertoire pour connaître vos préférences de traitement.
Il est important de comprendre le contexte dans lequel ces directives seront utilisées. Elles n’entrent en jeu que si vous souffrez d’une maladie grave ou incurable dans une situation de fin de vie, autrement dit si vous êtes dans un coma considéré comme irréversible ou un état végétatif persistant, ou que vous êtes atteint de démence grave sans possibilité d’amélioration. Si vous vous trouvez dans l’une de ces situations et que nous n’êtes pas capable de comprendre les options de traitement et leurs conséquences ni de décider par vous-même, alors vos directives anticipées ont préséance.
Les types de traitement dont il est question et que vous pouvez soit accepter soit refuser sont la réanimation cardiorespiratoire, la ventilation assistée par un respirateur, la dialyse, ainsi que l’alimentation et l’hydratation forcées ou artificielles.
Ces décisions sont graves et exigent une sérieuse réflexion. Vous devriez en discuter avec votre conjoint ou conjointe et votre mandataire, si vous avez déjà rédigé un mandat. Un autre aspect important, c’est que vous seul pouvez révoquer vos directives médicales anticipées. Si vous souhaitez les annuler, vous devez les révoquer officiellement en utilisant un formulaire fourni par le gouvernement.
Je dis toujours que le meilleur moyen de bien planifier sa succession est de faire le nécessaire pour qu’il n’y ait pas de surprise. Les directives médicales anticipées contribuent à réduire l’incertitude pour votre famille et font en sorte que vos proches auront moins de raisons de ne pas s’entendre sur vos affaires.
